blog.thecurtiscasa.com

Di Lagos, bahkan beberapa bulan sebelum Natal, ada tanda-tanda bahwa musim perayaan akan sangat berbeda. Banyak yang melihat keputusasaan, sementara yang lain percaya bahwa semangat manusia akan menang. Dalam laporan ini, NAZA OKOLI, CHUKWUMA OKPARAOCHA dan SYLVESTER OKORUWA mengkaji denyut nadi kota terpadat di negara tersebut seiring gelombang musim melewatinya.

MRS Njideka Obasi tinggal di Egbe (Ikotun) di Lagos. Tahun ini, dia dan keluarganya tidak bisa pulang ke Agbor, sebuah kota Delta dekat ibu kota negara bagian Asaba, untuk merayakan Natal dan Tahun Baru.

“Saya mengirimkan uang kepada ibu saya,” katanya kepada Saturday Tribune pada hari Rabu. “Mereka ingin bertemu dengan saya, tapi saya tidak mampu pulang dan tetap memberi mereka uang. Saya mengirimi mereka uang yang akan saya berikan kepada mereka ketika saya pulang. Lebih murah seperti itu karena saya tidak perlu khawatir tentang transportasi.”

Konsensus di ibukota komersial negara ini tampaknya adalah bahwa ini adalah “Natal terburuk” dalam waktu yang lama. Suasana umumnya suram, karena banyak warga yang tampak menanggung bekas duka di wajahnya.

Dampak resesi ekonomi memberikan dampak yang sangat besar terhadap kota ini. Ada ratusan – mungkin ribuan – kehilangan pekerjaan pada bulan-bulan menjelang Natal. Ketika harga barang dan komoditas terus meningkat, pendapatan pekerja tetap sama, bahkan ketika para pedagang terus-menerus mengeluh tentang buruknya perlindungan.

“Jika keadaan seperti ini terus berlanjut tahun depan, saya rasa tidak ada di antara kita yang masih bisa membicarakan Natal mendatang,” kata Mr Chukwujekwu Nwachukwu, seorang pedagang di bagian Fancy and Furniture di Pasar Internasional Alaba, Lagos, kepada Tribune, Sabtu. .

“Tahun ini merupakan tahun terburuk sejauh ini. Saat saya berbicara dengan Anda, saya rasa anak-anak saya tidak dapat kembali ke sekolah setelah Natal dan Tahun Baru. Saya bahkan meminjam uang semester lalu untuk membayar uang sekolah mereka.”

Bahkan anak kecil pun tampaknya memiliki pemahaman penuh tentang apa yang sedang terjadi. Misalnya, di lapangan besar di Muslim Junior College, Egbe, di mana sekelompok anak laki-laki sedang bermain sepak bola pada Rabu malam, Chikaodili Onugha yang berusia 10 tahun, salah satu anak laki-laki, menggambarkan Natal kali ini sebagai sesuatu yang “buruk” karena sekarang harganya mahal. jauh lebih banyak dari biasanya.

“Natal kali ini sangat buruk,” katanya. “Satu banger sekarang menjadi N40, dan itu untuk satu suara. Tahun lalu N20 untuk satu suara. Dua suara adalah N80. Tak seorang pun ingin meledak lagi.”

Kekuatan pasar

Berhari-hari dan beberapa jam sebelum Natal, para pedagang dan pembeli di banyak pasar di Lagos terus menyesali apa yang oleh banyak dari mereka digambarkan sebagai “Natal tersulit” yang akan dirayakan oleh warga Lagos selama bertahun-tahun. Meskipun sebagian besar pedagang memusatkan argumen mereka pada “lambatnya penjualan”, yang ditandai dengan jumlah pembeli di pasar, di sisi lain pembeli terus mengeluhkan tingginya harga pangan, terutama yang biasanya banyak diminati selama periode Natal. , termasuk barang-barang seperti beras, minyak sayur, bumbu masak dasar lainnya serta unggas.

Dalam beberapa kasus, harga pangan telah meningkat sebanyak 50 persen. Warga menyatakan bahwa kesulitan yang mereka hadapi diperparah dengan tidak adanya peningkatan signifikan pada sumber pendapatan mereka, dan situasi ini menurut mereka telah mengurangi daya beli mereka secara signifikan.

Secara umum, para pedagang terus mengasosiasikan perkembangan tersebut dengan permasalahan perekonomian yang sedang terjadi di negara tersebut, sebuah situasi yang diyakini sebagian dari mereka juga tidak tertolong oleh beberapa kebijakan pemerintahan saat ini, termasuk kebijakan yang mengarahkan pajak impor negara tersebut.

Seorang pedagang dan pedagang beras di Pasar Agege/Rumah Potong Hewan, Bapak Akinola Adams, berpendapat bahwa pada tahap ini di tahun-tahun sebelumnya, dia akan menjual tidak kurang dari 13 karung beras, namun untuk musim Natal kali ini, dia hanya menjual lima karung.

“Segalanya tidak terlihat bagus sama sekali. Banyak pedagang kami kesulitan untuk melakukan penjualan yang serius. Kami belum pernah mengalami keadaan sesulit ini. Tapi saya yakin menjelang Hari Natal, segalanya akan membaik,” katanya.

Pedagang lain di Minimarket Daddy Savage di kawasan Iju, Lagos, Ibu Areola Aremu, mengaku tidak melakukan penjualan wajar meski Natal tinggal beberapa hari lagi.

“Biasanya toko saya akan menjadi pusat aktivitas saat ini karena orang-orang yang ingin membeli berbagai bumbu makanan akan saling berjatuhan untuk membeli sesuatu. Tapi sekarang saya bisa melewati satu hari penuh hanya dengan beberapa pelanggan untuk melihat-lihat. ,” dia berkata.

“Penderitaan ini terlalu berat; orang kelaparan dan tidak ada uang. Kami telah diubah menjadi seperti ini,” tambahnya.

Sementara itu, berdasarkan temuan Saturday Tribune, sekantong nasi setengah matang yang dikenal dengan nama Aroso dijual seharga N20.000. Beberapa minggu yang lalu, harganya mencapai N18,000. Demikian pula, sekantong “Agric” (merek beras pratanak populer lainnya) melonjak hingga N18,500 dari N16,000.

Semangat musim ini

Namun kisah-kisah kesengsaraan di Lagos yang terus mendominasi diskusi di kalangan warga Lagos juga tentang terhambatnya peluang, kurangnya empati, dan hilangnya apa yang sering disebut “semangat Natal”.

Adewale Oni, diakon di Kementerian Benih Tuhan, Egbeda, Lagos, mengatakan pada hari Selasa bahwa masyarakat semakin enggan mengeluarkan uang.

“Saya tidak berbicara tentang memberikan uang kepada Gereja. Saya berbicara tentang saling memberi hadiah, yang merupakan bagian penting dari perayaan,” katanya.

Memang benar, Oni menghubungkan keadaan di negara ini dengan kegagalan moral masyarakat. “Dalam Alkitab, bangsa Israel dihukum berkali-kali karena mereka berpaling dari Tuhan. Yang kita butuhkan sekarang adalah berpuasa dan berdoa karena (penderitaan) ini berada di luar jangkauan kita. Itu ada di tangan Tuhan,” katanya.

Berdasarkan temuan Saturday Tribune, banyak organisasi, yang biasanya memberikan hadiah seperti karung beras dan uang tambahan kepada stafnya selama Natal, tidak dapat melakukannya tahun ini.

Seorang responden, Bapak Taiwo Omidire (45), yang bekerja di sebuah pabrik di Ikeja, juga menggambarkan Natal kali ini sebagai yang terburuk dalam beberapa tahun terakhir. Ia mengecam banyaknya kehilangan pekerjaan yang tercatat di sektor swasta di Lagos saja dan menyerukan sanksi pemerintah yang lebih ketat terhadap pemecatan pekerja tanpa pandang bulu.

“Jika Anda bertanya kepada saya tentang Natal kali ini, saya dapat memberi tahu Anda bahwa ini adalah yang terburuk yang pernah ada. Namun alasan utama penderitaan banyak keluarga di Lagos adalah karena banyaknya orang yang kehilangan pekerjaan. Sebuah maskapai penerbangan memberhentikan 150 orang beberapa hari setelah Natal; sebuah perusahaan minyak memberhentikan 150 orang; sebuah perusahaan susu memberhentikan 80 orang. Secara total, banyak bank yang melakukan PHK hingga 1.000 orang, sementara mereka yang masih bekerja terpaksa memungut setengah gajinya.

“Angin puyuh melanda banyak perusahaan di Lagos. Bahkan media pun terkena dampaknya karena sebagian besar organisasi media mengurangi staf mereka karena kurangnya pendapatan. Para pekerja tidak yakin untuk mengumpulkan gaji mereka untuk merayakan Natal, karena sebagian besar perusahaan yang melakukan hal tersebut memberikan beras dan produk lainnya kepada staf mereka untuk membantu mereka merayakan Natal tidak dapat memberikan apa pun kepada staf mereka karena mereka bahkan tidak dapat menyelenggarakan pesta akhir tahun.

“Sekantong beras, yang dijual seharga N9,000 pada Natal lalu, kini dijual dengan harga antara N20,000 hingga N25,000. yang dimiliki massa. Kelaparan di negara ini sangat parah sehingga pemerintah negara bagian berencana menjual sekantong beras bersubsidi seharga 13.000 untuk membantu masyarakat.

“Masa hari raya yang memberikan kesempatan kepada para pekerja untuk pulang kampung menemui orang-orang tercinta, tidak menentu karena mahalnya biaya transportasi pada periode tersebut akibat kenaikan harga bahan bakar hingga N145 per liter. Tarif dari Lagos ke Benin, yang tahun lalu N4,000, kini antara N6,000 dan N7,000,” katanya.

Melarikan diri

Namun, tidak semuanya suram dan putus asa. Sebagian besar wilayah kota metropolitan didekorasi secara rumit dengan warna-warna Natal yang cerah. Banyaknya pusat perbelanjaan di kota ini masih menjadi tuan rumah bagi ribuan warga yang terus berjuang untuk meraih kebahagiaan meski kondisi perekonomian sedang buruk.

Banyak orang lain yang menemukan hiburan di ruang virtual di mana, dengan bantuan humor, mereka mencoba dan dalam banyak kasus berhasil menciptakan musim tawa bagi diri mereka sendiri.

“Tolong, hanya dengan N5.000, betapa sederhananya seseorang bisa menjamu tamu yang terdiri dari tujuh orang dewasa dan meninggalkan senyuman di wajah mereka?” tanya seorang pengguna Facebook, Japhet Prosper, dalam postingannya pada hari Selasa.

Pengguna lain, Cynthia Eze, menjawab: “Pergi ke rumah sakit terdekat, ambil tempat tidur dan sekantong obat tetes. Tujuh orang dewasa akan datang menjemput Anda di rumah sakit, dan ketika mereka melihat Anda pulih, mereka akan bahagia.”